「最近うちの犬がやたらと体を掻いている」「耳をしきりに振っているけど何かの病気だろうか」――愛犬のこうした変化を目にすると、本当に心配になります。もしかすると、それはアレルギーのサインかもしれません。
実は犬のアレルギーは意外と多く、動物病院を受診する理由の上位に入るほどポピュラーな疾患です。犬種や年齢を問わず発症する可能性があり、放っておくと症状がどんどん悪化して、治療も大変になります。
この記事では、犬のアレルギーの3つのタイプ別に、原因・症状・治療法・自宅でのケア方法まで徹底的に解説します。早めに気づいて適切に対処することで、愛犬の苦しみを最小限に抑えることができます。
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犬のアレルギーの主な3タイプ
犬のアレルギーは大きく分けて3つのタイプがあります。それぞれ原因と症状が異なるため、まずはどのタイプに該当するかを見極めることが大切です。
1. 食物アレルギー
特定の食材に対して免疫が過剰反応を起こすアレルギーです。犬のアレルギーの中でも比較的多いタイプです。
原因になりやすい食材
- 牛肉
- 鶏肉
- 小麦
- 乳製品
- 大豆
- 卵
- トウモロコシ
意外かもしれませんが、鶏肉や牛肉がアレルゲンになることは珍しくありません。ドッグフードに最もよく使われている食材だからこそ、接触機会が多くてアレルギーが発症しやすいのです。
市販のフードにも、こうしたアレルゲンになりやすい食材を避けて作られたタイプがあります。原材料表示を見比べるところから始めてみる飼い主さんも多いです。
主な症状
- 皮膚のかゆみ（特に顔周り、足先、お腹）
- 慢性的な外耳炎
- 消化器症状（下痢、嘔吐、軟便）
- 肛門周りのかゆみ
食物アレルギーは季節に関係なく年中症状が出るのが特徴です。「一年中かゆがっている」という場合は食物アレルギーを疑ってみてください。
2. アトピー性皮膚炎（環境アレルギー）
花粉、ハウスダスト、ダニ、カビなど環境中のアレルゲンに反応して起こるアレルギーです。人間の花粉症に近いイメージですが、犬の場合は主に皮膚に症状が出るのが特徴です。
主な症状
- 顔（目の周り、口の周り）のかゆみ
- 足先を執拗に舐める
- 脇の下、お腹、内股のかゆみ・赤み
- 慢性的な外耳炎
アトピーは遺伝的な要素が大きく、柴犬、シーズー、ゴールデンレトリバー、フレンチブルドッグなどに多いと言われています。花粉がアレルゲンの場合は春や秋に症状が悪化し、ハウスダストやダニが原因の場合は通年で症状が出ます。
3. ノミアレルギー性皮膚炎
ノミに刺されたときに、ノミの唾液に含まれる成分に対して過剰にアレルギー反応が出るタイプです。ノミ1匹に刺されただけで激しいかゆみが出ることもあります。
主な症状
- 腰から尻尾の付け根にかけての激しいかゆみ
- 脱毛
- かさぶた
- 湿疹
ノミアレルギーは予防が最も効果的です。ノミ・ダニ予防薬をきちんと使っていれば防ぐことができます。
予防薬は動物病院で処方してもらうものですが、日々のブラッシングでノミの有無をチェックする習慣も合わせて持っておくと安心です。目の細かいノミ取りコームがあると、被毛の根元まで確認しやすくなります。
「もしかしてアレルギー？」セルフチェックリスト
以下のような行動や症状が見られたら、アレルギーの可能性があります。
- 体を頻繁に掻いている
- 足先をずっと舐めている（赤茶色に変色していたら要注意）
- 耳をしきりに掻いたり振ったりする
- 目の周りが赤い、涙やけがひどい
- お腹や内股が赤くなっている
- 毛が抜けてハゲができている
- 皮膚がベタベタ、またはフケが多い
- 慢性的に下痢や軟便が続く
- 同じような症状が何度も繰り返される
3つ以上当てはまった場合は、一度動物病院で相談することをおすすめします。自己判断でフードを変えたりサプリを試すよりも、まずは正確な診断を受けることが大切です。
動物病院でのアレルギー検査
血液検査（IgE検査）
血液を採取して、どのアレルゲンに対するIgE抗体が高いかを調べる検査です。費用は2〜3万円程度で、数十種類のアレルゲンを一度に調べられるため効率的です。ただし、検査結果と実際のアレルギー症状が一致しないこともあるため、あくまで参考の一つとして考えましょう。
除去食試験
食物アレルギーが疑われる場合に行う検査で、最も信頼性が高い方法です。
- 今まで食べたことのないタンパク源だけで作られたフード（除去食）を8〜12週間与える
- 症状が改善したら、元の食材を一つずつ戻してみる
- 症状が再発した食材がアレルゲンと特定される
時間はかかりますが、食物アレルギーを確定するには最も確実な方法です。この間、おやつや他のフードは一切与えないのがルールです。家族全員の協力が必要になります。
皮内反応試験
アトピーが疑われる場合に行うことがある検査です。少量のアレルゲンを皮内に注射して、反応を見ます。専門的な検査のため、皮膚科専門の動物病院で行われることが多いです。
アレルギーの治療法
薬物療法
- 抗ヒスタミン薬：かゆみを和らげます。副作用は比較的少ないです
- ステロイド：強力にかゆみと炎症を抑えます。即効性がありますが、長期使用には副作用のリスクがあります
- アポキル（オクラシチニブ）：犬のかゆみに特化した薬です。多くの動物病院で処方されています
- サイトポイント（ロキベトマブ）：月1回の注射でかゆみを抑えます。副作用が少ないと報告されています
- 抗生物質・抗真菌薬：二次感染（細菌や真菌の感染）がある場合に使用します
食事療法
食物アレルギーの場合、アレルゲンとなる食材を除去することが最も効果的な治療法です。
- 新奇タンパク質フード：鹿肉、ラム、カンガルーなど、一般的でないタンパク源を使ったフード
- 加水分解タンパク質フード：タンパク質を分子レベルまで分解して、アレルギー反応が起きにくくしたフード
どちらを選ぶかは獣医師と相談したうえで決めるのが基本ですが、市販でも新奇タンパク源を使ったフードは手に入ります。
スキンケア
薬だけでなく、日常的なスキンケアも重要です。
- 保湿：犬用の保湿スプレーやローションで皮膚のバリア機能をサポート
- 薬用シャンプー：獣医師が処方する薬用シャンプーで皮膚を清潔に保つ
- シャンプーの頻度：獣医師の指示に従うこと。やりすぎると逆効果になる場合もある
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自宅でできるアレルギー対策
環境を清潔に保つ
- こまめな掃除機がけ（カーペットは特に念入りに）
- 犬用ベッドや毛布を週1回以上洗濯する
- 空気清浄機を使う
- 布製のソファよりレザーや合皮のほうがダニが少ない
散歩後のケア
- 花粉の時期は散歩後に体を拭く（特に足先、お腹）
- 濡れタオルやウェットシートでアレルゲンを除去
- 花粉が多い時間帯（昼前後）の散歩を避ける
食事の管理
- アレルゲンが特定されたら、フードだけでなくおやつも成分チェックする
- 人間の食べ物を安易に与えない
- フードの切り替えは1〜2週間かけて徐々に行う
犬種別のアレルギーリスク
遺伝的にアレルギーになりやすい犬種は確かに存在します。以下の表で確認してみてください。
| 犬種 | なりやすいアレルギー |
|---|---|
| 柴犬 | アトピー性皮膚炎、食物アレルギー |
| フレンチブルドッグ | アトピー性皮膚炎、食物アレルギー |
| ゴールデンレトリバー | アトピー性皮膚炎 |
| シーズー | アトピー性皮膚炎 |
| ウエストハイランドホワイトテリア | アトピー性皮膚炎 |
| トイプードル | 食物アレルギー |
| パグ | 食物アレルギー、アトピー性皮膚炎 |
ただし、どんな犬種でもアレルギーになる可能性はあります。上の犬種に該当しなくても油断は禁物です。
アレルギーと間違えやすい病気
「かゆがっている＝アレルギー」とは限りません。似たような症状が出る病気もあります。
- 疥癬（かいせん）：ヒゼンダニによる皮膚病。激しいかゆみが特徴です
- 膿皮症：細菌感染による皮膚病。アレルギーとの合併も多いです
- 真菌感染（カビ）：円形脱毛が特徴的です
- 甲状腺機能低下症：ホルモンの病気ですが、皮膚症状が出ることがあります
自己判断せずに、まずは動物病院で正確な診断を受けることが大切です。
まとめ：アレルギーは「付き合っていく」もの
アレルギーは完治させることが難しい病気です。しかし、適切な治療と日常ケアで症状をコントロールすることは十分可能です。
- 早めに動物病院を受診する：症状が軽いうちのほうが治療しやすい
- 原因を特定する：何がアレルゲンかが分かれば、回避できる
- 長期的な視点で付き合う：焦らず、獣医師と二人三脚で取り組む
愛犬のかゆみが少しでも楽になるように、できることから始めてみてください。
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犬のアレルギー性皮膚炎について詳しく知りたい方は、日本獣医皮膚科学会の情報も参考にしてください。アレルギー全般については日本アレルギー学会でも有用な情報が公開されています。動物の健康管理については環境省の動物愛護管理室も参考になります。
※この記事は記事執筆時点の情報に基づいています。アレルギーの治療方針は犬の状態によって異なります。必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。
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最後までお読みいただきありがとうございます。愛犬のフード選びに迷ったら、こちらの記事もぜひご覧ください。
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